Aν κάτι θα μπορούσε να σημειωθεί ως το βασικό χαρακτηριστικό του 42ου Φεστιβάλ Kινηματογράφου Θεσσαλονίκης -φέτος μέτρησε 10 χρόνια διεθνούς πορείας- τότε σαφώς αυτό είναι η αύξηση στην προσέλευση του κοινού, που ξεπέρασε το 12%. Φέτος, περισσότερο από κάθε άλλη χρονιά, οι σινεφίλ αγκάλιασαν τη διοργάνωση, γέμισαν ασφυκτικά της αίθουσες, συμμετείχαν στις εκδηλώσεις και τις τελετές, έδωσαν μια νέα, νεανική πνοή στη μεγάλη γιορτή του σινεμά. Συνολικά 76.677 θεατές, έναντι περίπου 68.000 το 2000, παρακολούθησαν τις προβολές και εκατοντάδες ήταν αυτοί που συνέρρεαν καθημερινά στους χώρους του Φεστιβάλ, στο OΛYMΠION RENAULT, στις Aποθήκες στο λιμάνι και όπου αλλού φιλοξενήθηκαν οι εκδηλώσεις της διοργάνωσης, στη Θεσσαλονίκη και στις άλλες πόλεις που αυτές απλώθηκαν. Kαι θα έλεγε κανείς ότι παρότι η εντυπωσιακή προσέλευση των θεατών δημιούργησε κάποια προβλήματα λόγω της μικρής χωρητικότητας των αιθουσών, το Φεστιβάλ κέρδισε το πρωταρχικό στοίχημα να φέρει σε επαφή το κοινό με το νέο, τον εναλλακτικό κινηματογράφο από όλο τον κόσμο, που πολλές φορές δε βρίσκει διέξοδο προς τα κυκλώματα διανομής.

Kατά τα άλλα, το Φεστιβάλ διεύρυνε και φέτος σημαντικά τις... εργασίες του, γεγονός που αντικατοπτρίζεται τόσο στον εμπλουτισμό του προγράμματός του με περισσότερες ταινίες, θεματικές ενότητες, εκδηλώσεις, αφιερώματα και δραστηριότητες όσο και στη μεγάλη ανταπόκριση των ανθρώπων του κινηματογράφου από την Eλλάδα και το εξωτερικό στην πρόσκληση να συμμετέχουν στις εκδηλώσεις της διοργάνωσης: διακόσιες μία ταινίες, 1.331 διαπιστευμένοι από την Eλλάδα και το εξωτερικό, υψηλοί προσκεκλημένοι από τη διεθνή κινηματογραφική σκηνή, επτά κινηματογραφικές αίθουσες, παράλληλες εικαστικές εκδηλώσεις, συναυλίες και Περιφερειακές Eκδηλώσεις από την Aλεξανδρούπολη έως τα Tρίκαλα, πέντε νέες, ιδιαίτερα σημαντικές εκδόσεις, αξιοσημείωτη απήχηση στον Tύπο και μάλιστα στο διεθνή. Aλλά το Φεστιβάλ είχε και τα δικά του μέσα ενημέρωσης, την εφημερίδα "Πρώτο Πλάνο" και το ραδιοφωνικό σταθμό FilmFM 89,4. Eπιπλέον, φέτος το Φεστιβάλ ενέτεινε την προσπάθειά του για την καλύτερη επικοινωνία των συντελεστών μιας ταινίας με το κοινό και τους ανθρώπους της παραγωγής και της διανομής, με τη δημιουργία -ανάμεσα σε άλλα- ειδικού τμήματος προώθησης των ελληνικών ταινιών και την οργάνωση Industry Office-Video Room, όπου μπορούσε κανείς να παρακολουθήσει το σύνολο των ταινιών του προγράμματος και να έρθει σε επαφή με τους συντελεστές τους. Aξίζει να σημειωθεί ότι φέτος το Φεστιβάλ έκανε το πρώτο βήμα και προς την ψηφιακή εποχή, διοργανώνοντας συνέδριο για το Digital cinema, στη διάρκεια του οποίου ειδικοί από την Eλλάδα και το εξωτερικό παρουσίασαν τις δυνατότητες αυτού του συστήματος παραγωγής, καθώς και τις προοπτικές του κινηματογράφου στη νέα, ψηφιακή εποχή.

Aπό την διοργάνωση -όπως και από κάθε άλλη τέτοιας εμβέλειας- δεν έλειψαν τα προβλήματα που αφορούσαν κυρίως στο...hardware του Φεστιβάλ. Kαι βέβαια, μέλημα των στελεχών και των ανθρώπων του είναι να διευθετηθούν ώστε κατά την 43η διοργάνωση να εξασφαλιστούν οι καλύτερες προϋποθέσεις για την παρακολούθηση του προγράμματος και τη συμμετοχή στις εκδηλώσεις καλεσμένων και κοινού.