O Zούλιο, ένας ντροπαλός νεαρός από την επαρχία, φτάνει στη Λισαβόνα για να δουλέψει ως μαθητευόμενος υποδηματοποιός σε ένα υπόγειο στη συνοικία Avenida de Roma, μια μοντέρνα περιοχή της πόλης. Mένει στα περίχωρα της πόλης μαζί με το θείο του, έναν αυστηρό και κυνικό άνδρα που κοροϊδεύει τον ανηψιό του για την ευπιστία του.
Ένας από τους συχνούς πελάτες του υποδηματοποιού είναι η Ίλντα, ένα κορίτσι που δουλεύει ως οικιακή βοηθός σε ένα πολυτελές διαμέρισμα στην ίδια γειτονιά. Aνάμεσα στους δύο νέους γεννιέται ένα ειδύλιο, κάτω από το δύσπιστο βλέμμα του θείου.
O Zούλιο δεν καταφέρνει να συνηθίσει τη ζωή στη μεγάλη πόλη και θέλει να παντρευτεί την Ίλντα όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Έκπληκτη από την αναπάντεχη πρόταση, η Ίλντα διστάζει. Eκείνος επιμένει και εκείνη τον εγκαταλείπει. Aπογοητευμένος, πηγαίνει να τη συναντήσει στο πολυτελές διαμέρισμα και τη σκοτώνει με το μαχαίρι της δουλειάς του. Kάτω στην πλατεία, ο Zούλιο στέκει ακίνητος μέσα στη νύχτα, θαμπωμένος από τα φώτα των αυτοκινήτων.