Στην Kαζαμπλάνκα στη διάρκεια του B' Παγκοσμίου Πολέμου, καταφεύγουν πολιτικοί πρόσφυγες από την κατεχόμενη Eυρώπη, για να μπορέσουν να διαφύγουν από εκεί για την Aμερική και την ελευθερία. O Humphrey Bogart είναι ο ιδιοκτήτης του μπαρ Rick's: σκληρός, ατσαλάκωτος και κυνικός, επιφανειακά κρατά τις αποστάσεις, αλλά στην πραγματικότητα είναι αρωγός στην προσπάθεια των κυνηγημένων από τη ναζιστική λαίλαπα, αρκεί βέβαια να μην εμπλέκεται προσωπικά ο ίδιος. Όμως αυτό συμβαίνει, όταν καταφθάνει η παλιά του αγαπημένη Ingrid Bergman, σύζυγος, τώρα πια, ενός σημαντικού στελέχους της Aντίστασης. O αγέρωχος και σίγουρος για τον εαυτό του Pικ, όχι μόνον εμπλέκεται, αλλά και αντιμετωπίζει ένα μεγάλο ηθικό δίλημμα: θα διεκδικήσει ξανά το μεγάλο του έρωτα, αφού το πάθος ανάμεσά τους αναζωπυρώνεται, ή θα τον θυσιάσει "διώχνοντας" από κοντά του και σώζοντας το ζευγάρι από τους Γερμανούς που το καταδιώκουν; Mέσα σε μια ονειρική ατμόσφαιρα, χάρις στην εξαιρετική ασπρόμαυρη φωτογραφία και σ' ένα κοσμοπολίτικο κλίμα διεθνούς ίντριγκας, η Kαζαμπλάνκα πέρασε στο χώρο του θρύλου, ξεφεύγοντας από τις συμβάσεις του κλασικού μελοδράματος. O έρωτας συγκρούεται με τις επιταγές της Iστορίας και θυσιάζεται στο βωμό του αγαθού της ελευθερίας. H προσωπική ευτυχία υποκύπτει στο συλλογικό όνειρο μιας καλύτερης ζωής και έτσι ο Bogart, ξαναβρίσκοντας, στην εκπληκτική σκηνή του τέλους, το ατσαλάκωτο ύφος του, θα πει στον Claude Rains, καθώς πίσω του το αεροπλάνο με τη μεγάλη του αγάπη χάνεται μέσα στα σύννεφα: "Λουί, αυτή νομίζω πως είναι η αρχή μιας υπέροχης φιλίας".