Η Άνια Μπρέιεν (1940) σπούδασε στο Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC) της Γαλλίας. Σπούδασε Γαλλικά στο πανεπιστήμιο του Όσλο και ξεκίνησε την κινηματογραφική της καριέρα ως σκριπτ στην ταινία του Νιλς Ρ. Μίλερ Det Store Varpet το 1961. Η Μπρέιεν έκανε το σκηνοθετικό της ντεμπούτο το 1967 με την ταινία μικρού μήκους Growing Up, βασισμένη σε έναν μεσαιωνικό μύθο, η οποία αργότερα αποτέλεσε μέρος της σπονδυλωτής ταινίας Days From α Thousand Years το 1970. Η πρώτη της ταινία μεγάλου μήκους ήταν το δράμα Βιασμός το 1971, το οποίο κέρδισε θετικές κριτικές και κυκλοφόρησε τα τελευταία χρόνια σε DVD ως μέρος της σειράς κλασικών νορβηγικών ταινιών Norwegian Classics. Η δεύτερη ταινία της Μπρέιεν, που ακολούθησε το 1975, είναι μια από τις πιο πολυσυζητημένες ταινίες στην ιστορία του νορβηγικού σινεμά: η εύθυμη και αναμφισβήτητα φεμινιστική κωμωδία Wives έσπασε τα ταμεία, ενώ ο εκδότης του International Film Guide Πίτερ Κάουι αποκάλεσε την Μπράιεν σκηνοθέτιδα του «Δόγματος» είκοσι χρόνια πριν από το «Δόγμα». Ακολούθησαν και δύο δημοφιλείς συνέχειες: Wives – Ten Years After (1985) και Wives III (1995), όπου εξετάζονταν οι ζωές των χαρακτήρων της αρχικής ταινίας δέκα και είκοσι χρόνια μετά. Η ταινία Wives – Ten Years After κέρδισε το Εθνικό Βραβείο Κινηματογράφου της Νορβηγίας Αμάντα καλύτερης ταινίας του 1985. Έπειτα από τις θετικές κριτικές και την εμπορική επιτυχία της πρώτης ταινίας Wives το 1975, η Μπράιεν πήρε θέση μεταξύ των κυριότερων σκηνοθετών του νορβηγικού κινηματογράφου, θέση η οποία ενισχύθηκε τα επόμενα χρόνια με ταινίες που κέρδισαν τις εντυπώσεις των κριτικών, όπως τα Games of Love and Loneliness (1977) και Next of Kin (1979). Η δεύτερη μάλιστα ήταν υποψήφια για τον Χρυσό Φοίνικα στο Φεστιβάλ της Βενετίας το 1979. Το δράμα Witch Hunt (1981) επιλέχθηκε για το Φεστιβάλ της Βενετίας, ενώ το θρίλερ Paper Bird (1984) αποτελεί περεταίρω απόδειξη της ικανότητας της Μπράιεν σε ευρύ φάσμα κινηματογραφικών ειδών.

1970 Ansikter (Faces) – A Film about Edvard Munch (μμ)
1971 Rape | Voldtekt
1972 The Walls around the Prison | Murer rundt fengselet (μμ ντοκ)
1974 Brothers and Sisters, Hello | Mine søsken, goddag – en film om Arne Bendik Sjurs grafikk (μμ)
1975 Wives | Hustruer
1977 Games of Love and Loneliness | Den allvarsamma leken (Un jeu sérieux
1979 Next of Kin | Arven
1981 Witch Hunt | Forfølgelsen
1984 Paper Bird | Papirfuglen
1985 Wives, Ten Years After | Hustruer 10 år etter
1990 Twice Upon A Time | Smykketyven
1996 Wives III | Hustruer III
2001 To See a Boat in Sail | Å se en båt med seil (μμ)
2005 Untitled | Uten tittel (μμ)
2009 Yezidi | Jezidi